Super fondue au Gallium

Faut-il s’appeler Superman pour faire fondre un métal entre ses doigts ? Grâce au gallium, non!

Perles de gallium de 14 millimêtres de diamêtre

L’astuce, la voilà : Le gallium (Ga) est un des quatre métaux pouvant être liquide à température ambiante. A 29,76°C seulement, il fond. Ce tour de passe-passe est un jeu d’enfants pour vos mimines, dont la température avoisine les 30°C. Cela n’a rien à voir avec le plomb ou le fer qui se liquéfient respectivement à 327°C et 1535°C !

A partir de 10g de ces perles brillantes argentées, vous obtiendrez entre 4 et 7 lingots… de 10g évidement ! Rappelez vous ce qu’écrit Lavoisier, dans sa loi de conservation de la matière : “Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme”. Mais n’imaginez pas, qu’en passant ce métal au four, vous réussirez à le faire disparaître par évaporation. L’étendue des températures à laquelle le gallium est liquide, est la plus longue de tous les métaux: 2175C°. Cela signifie qu’il devient gazeux à 2204°C !  Retenez la leçon: faible température de fusion ne sous-entend pas bas seuil d’ébullition !

Mais où trouver ce Super Métal ? Il est utilisé dans la fabrication de nombreux appareils électroniques (tels que les semi-conducteurs, les diodes électroluminescentes, les équipements micro-ondes et les transistors) et dans les thermomêtres, où il remplace le mercure. Ce n’est pas tout : on le retrouve fréquemment dans notre corps, suite à l’ingestion d’aliments produits dans un milieu “pollué” au gallium. Par exemple, une personne pesant 70 kilogrammes possède environ 0,7 milligrammes de gallium dans son corps. Pour le moment, aucun avantage n’a été prouvé.

D’ailleurs, pourquoi Gallium et pas Super-Fondium ? Si vous voulez connaître l’histoire de ce nom et le quiproquo qu’il causa, cliquez sur le lien suivant : http://fr.wikipedia.org/wiki/Gallium (paragraphe “Découverte et nommage”).

Ainsi Superman aurait-il un doctorat en Chimie ? D’après l’astro-physicien Roland LEHOUCQ, il existe une autre explication à ces super-pouvoirs. Cliquez sur le lien suivant, et regardez l’interview étonnant  de Mr LEHOUCQ  réalisé par Elizabeth MARTICHOUX pour l’émission Les Grands Entretiens :  http://www.curiosphere.tv/video-documentaire/36-culture-scientifique/104396-reportage-superman .

LG

Avez-vous une solution ?

Comment faire bouger un liquide sans exercer la moindre force sur celui-ci ? Attention ! Interdiction de le toucher, pas même son récipient, avec sa main ou un quelconque instrument. Il est aussi défendu de le chauffer ou de souffler dessus.

Puisque la nature du liquide n’est pas précisé dans l’énigme, voici une solution possible: le fluide magnétique ou ferrofluide !

Ces 7 fioles de fluide magnétique cachent bien leur jeu…

Il s’agit d’un colloïde, c’est à dire un liquide qui contient des particules suffisamment fines pour passer inaperçues. Le lait et le sang font partie de ses solutions “trompe-l’oeil”: l’un regorge de globules gras microscopiques, l’autre de cellules sanguines… mais, heureusement, ils ne sont pas magnétiques!

Un ferrofluide contient deux ingrédients: des nanoparticules métalliques, en magnétite ou en fer, et un “liquide porteur” (souvent, un mélange d’alcool de laboratoire et d’eau). Les interactions entre ces deux éléments sont assez fortes pour que les particules soit maintenues en suspension dans le liquide, et que leur comportement magnétique se transmette à l’ensemble du fluide. Alors, quand on approche un aimant du récipient…

A l’approche de l’aimant, les métaux contenus dans le fluide le font se hérisser.

… celui-ci se déplace et  se déforme ! Les pointes, qui apparaîssent, suivent les lignes du champ magnétique. Cela permet au fluide de minimiser ses dépenses d’énergie à résister à l’attraction de l’aimant, comme l’aiguille d’une boussole qui pointe vers le Nord. Plus on approche l’aimant du fluide, plus le nombre de pointes augmente. On obtient des formes fractales fascinantes, comme le montre la vidéo suivante:

- http://www.youtube.com/watch?v=me5Zzm2TXh4&feature=related

- http://www.youtube.com/watch?v=XliOko5xrr0

Mais les artistes ne sont pas les seuls à s’emparer des ferrofluides. D’après un article publié sur le site Internet de l’ARTC (Association pour la Recherche sur les Tumeurs Cérébrales), une équipe de chercheurs berlinois aurait testé, en 2003, un nouveau traitement  anti-cancéreux à base de ces colloïdes. Les nanoparticules sont chauffées par un champ magnétique à 45°C, puis injectées dans la zone cancéreuse. Les médecins espèrent détruire les tumeurs du cerveau et augmenter les effets de la thérapie radiologique complémentaire. Dorénavant, si on vous demande “Peut-on vaincre un cancer grâce à la Mécanique des Fluides? “, vous saurez quoi répondre !

LG