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Super fondue au Gallium

Totorolili — Sun, 19 Apr 2009 09:10:27 +0000

Faut-il s’appeler Superman pour faire fondre un métal entre ses doigts ? Grâce au gallium, non!

Perles de gallium de 14 millimêtres de diamêtre

L’astuce, la voilà : Le gallium (Ga) est un des quatre métaux pouvant être liquide à température ambiante. A 29,76°C seulement, il fond. Ce tour de passe-passe est un jeu d’enfants pour vos mimines, dont la température avoisine les 30°C. Cela n’a rien à voir avec le plomb ou le fer qui se liquéfient respectivement à 327°C et 1535°C !

A partir de 10g de ces perles brillantes argentées, vous obtiendrez entre 4 et 7 lingots… de 10g évidement ! Rappelez vous ce qu’écrit Lavoisier, dans sa loi de conservation de la matière : « Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ». Mais n’imaginez pas, qu’en passant ce métal au four, vous réussirez à le faire disparaître par évaporation. L’étendue des températures à laquelle le gallium est liquide, est la plus longue de tous les métaux: 2175C°. Cela signifie qu’il devient gazeux à 2204°C ! Retenez la leçon: faible température de fusion ne sous-entend pas bas seuil d’ébullition !

Mais où trouver ce Super Métal ? Il est utilisé dans la fabrication de nombreux appareils électroniques (tels que les semi-conducteurs, les diodes électroluminescentes, les équipements micro-ondes et les transistors) et dans les thermomêtres, où il remplace le mercure. Ce n’est pas tout : on le retrouve fréquemment dans notre corps, suite à l’ingestion d’aliments produits dans un milieu « pollué » au gallium. Par exemple, une personne pesant 70 kilogrammes possède environ 0,7 milligrammes de gallium dans son corps. Pour le moment, aucun avantage n’a été prouvé.

D’ailleurs, pourquoi Gallium et pas Super-Fondium ? Si vous voulez connaître l’histoire de ce nom et le quiproquo qu’il causa, cliquez sur le lien suivant : http://fr.wikipedia.org/wiki/Gallium (paragraphe « Découverte et nommage »).

Ainsi Superman aurait-il un doctorat en Chimie ? D’après l’astro-physicien Roland LEHOUCQ, il existe une autre explication à ces super-pouvoirs. Cliquez sur le lien suivant, et regardez l’interview étonnant de Mr LEHOUCQ réalisé par Elizabeth MARTICHOUX pour l’émission Les Grands Entretiens : http://www.curiosphere.tv/video-documentaire/36-culture-scientifique/104396-reportage-superman .

Avez-vous une solution ?

Totorolili — Fri, 27 Mar 2009 23:01:03 +0000

Comment faire bouger un liquide sans exercer la moindre force sur celui-ci ? Attention ! Interdiction de le toucher, pas même son récipient, avec sa main ou un quelconque instrument. Il est aussi défendu de le chauffer ou de souffler dessus.

Puisque la nature du liquide n’est pas précisé dans l’énigme, voici une solution possible: le fluide magnétique ou ferrofluide !

: Ces 7 fioles de fluide magnétique cachent bien leur jeu…

Il s’agit d’un colloïde, c’est à dire un liquide qui contient des particules suffisamment fines pour passer inaperçues. Le lait et le sang font partie de ses solutions « trompe-l’oeil »: l’un regorge de globules gras microscopiques, l’autre de cellules sanguines… mais, heureusement, ils ne sont pas magnétiques!

Un ferrofluide contient deux ingrédients: des nanoparticules métalliques, en magnétite ou en fer, et un « liquide porteur » (souvent, un mélange d’alcool de laboratoire et d’eau). Les interactions entre ces deux éléments sont assez fortes pour que les particules soit maintenues en suspension dans le liquide, et que leur comportement magnétique se transmette à l’ensemble du fluide. Alors, quand on approche un aimant du récipient…

: A l’approche de l’aimant, les métaux contenus dans le fluide le font se hérisser.

… celui-ci se déplace et se déforme ! Les pointes, qui apparaîssent, suivent les lignes du champ magnétique. Cela permet au fluide de minimiser ses dépenses d’énergie à résister à l’attraction de l’aimant, comme l’aiguille d’une boussole qui pointe vers le Nord. Plus on approche l’aimant du fluide, plus le nombre de pointes augmente. On obtient des formes fractales fascinantes, comme le montre la vidéo suivante:

- http://www.youtube.com/watch?v=me5Zzm2TXh4&feature=related

- http://www.youtube.com/watch?v=XliOko5xrr0

Mais les artistes ne sont pas les seuls à s’emparer des ferrofluides. D’après un article publié sur le site Internet de l’ARTC (Association pour la Recherche sur les Tumeurs Cérébrales), une équipe de chercheurs berlinois aurait testé, en 2003, un nouveau traitement anti-cancéreux à base de ces colloïdes. Les nanoparticules sont chauffées par un champ magnétique à 45°C, puis injectées dans la zone cancéreuse. Les médecins espèrent détruire les tumeurs du cerveau et augmenter les effets de la thérapie radiologique complémentaire. Dorénavant, si on vous demande « Peut-on vaincre un cancer grâce à la Mécanique des Fluides? « , vous saurez quoi répondre !

Le disque de Foucault

cat — Wed, 25 Mar 2009 09:09:23 +0000

Quel est cet appareil ? Sert-il à s’entraîner à “Qui veut gagner des millions” ? Non ! Il ne s’agit pas de Jean Pierre mais de Léon Foucault (1819-1868), un physicien français. Il a mis en évidence la conversion de l’énergie mécanique en chaleur grâce à son disque.

Disque de Foucault

Le dispositif est simple. La manivelle de l’appareil permet de faire tourner un disque composé d’un métal conducteur, c’est-à-dire qui laisse passer les courants électriques, tel que le bronze ou le cuivre. Ce disque passe entre les pôles d’un aimant. Curieusement, lorsque celui-ci est activé le disque est progressivement stoppé. Pourquoi ? Lors du passage dans le champ magnétique de l’aimant, il y a production de courants électriques dans le disque. Ces courants créent un champ magnétique qui s’oppose au déplacement du disque d’où son ralentissement. On appelle ces courants, les « courants de Foucault ».

Il y a d’autres propriétés à ne pas négliger. Lorsque le disque est ralenti, il y a production de chaleur dû à l’opposition des courants. Mais la plus extraordinaire reste encore le fait qu’il n’y a aucun contact de matière lors du ralentissement et donc pas d’usure des matériaux utilisés. Ces propriétés sont utilisées dans de nombreux domaines comme pour les plaques à inductions, les systèmes de freinage des camions et des trains ou le train à lévitation magnétique.

A défaut de pouvoir vous entrainer à « Qui veut gagner des millions », inscrivez-vous à « Question pour un champion », vous allez faire des ravages !

Pour bien comprendre le freinage par les « courants de Foucault », une expérience peut être réalisée sur ce site, dans la partie les « courants de Foucault »

Ingén-yeux !

Totorolili — Thu, 12 Mar 2009 21:34:40 +0000

Vous n’en croyez pas vos yeux… Et pourtant, un designer farfelu l’a fait. De ses idées saugrenues est née une webcam dernière génération, rappelant grandement les formes d’un oeil humain!

: On vous observe..?

Les amateurs de « gore » et les mordus d’anatomie l’apprécieront sans doute autant que »l’intestin – guirlande de Noël » de la même collection… peut-être même davantage car cet « oeil-caméra » se décortique! Mettez vos gants en latex et venez appliquer vos doigts de part et d’autre des muscles rouges oculomoteurs (appelés ainsi car ils « mettent en mouvement l’oculaire », autrement dit l’oeil). Exercez une légère pression et la sphère s’ouvrira! Bien sur, ne vous attendez pas ce que du liquide gicle! L’humeur acqueuse de l’oeil, composée à 99% d’eau, et l’électricité (n’oubliez pas, c’est une caméra!) ne font pas bon ménage, c’est bien connu! Mais, pour le reste, tout y est.

Voilà le kit légendé et quasi-complet (il ne manque que la caméra!)

Soyez attentif à la cornée, cette couche de protection qui recouvre le centre de l’oeil. Ne la perdez pas, elle est transparente comme l’objectif d’un appareil « capteur d’images »! « Ablatez la cornée! » Non, il ne s’agit pas de hisser les voiles mais bien d’enlever cette première couche de votre organe de dissection!

Vous atteignez à présent un nouveau compartiment: la choroïde. Cet oeuf en plastique transparent contient les 3 principaux composants nécessaire à la vue: d’abord, un petit anneau orange que l’on appelle l’iris. Comble du mauvais goût, le designer a prévu des iris de différentes couleurs dans le kit pour que vous puissiez costumiser votre oeil selon vos envies. Vert, bleu, marron, violet… c’est vous qui voyez! Acolé à l’iris, vous découvrirez un disque »bombé » transparent avec une bordure striée: il s’agit du cristallin, entouré des petits corps ciliaires. Ces derniers sont des muscles qui, comme des tendeurs élastiques de vélo, tire sur le cristallin, pour l’ouvrir et laisser entrer plus ou moins de lumière dans l’oeil.

Finalement, glisser une caméra dans un oeil est une idée moins saugrenue qu’elle en a l’air quand on sait qu’il contient déjà un objectif (la cornée) et un diaphragme (le cristallin et les corps ciliaires). Pour le designer, il ne restait plus qu’à remplacer le nerf optique par la fibre du même nom! Ainsi, l’ordinateur peut accomplir son « boulot de cerveau »: traiter les signaux lumineux qu’il reçoit et créer des images.

Petit bémol, le design a un prix… et il est exorbitant! Alors, au lieu de vous « coûter les yeux de la tête », pourquoi ne pas acheter un de ses modèles en plastique de docteur sur e-bay …et bricoler vous-même votre blogobidule insolite?

Les informations que vous trouverez sur les sites suivants sont une aide précieuse:

Un TPE sur l’oeil et l’appareil-photo réalisé par deux lycéens: http://oeilphoto.free.fr/
Une expérience amusante à faire et des explications sur votre « oeil-caméra »: http://www.didier-pol.net/1OEIL.html
Un schéma simple pour tout comprendre: http://l-oeil-dans-le-retro.20six.fr/l-oeil-dans-le-retro/art/1391501/II-L-oeil-et-les-capteurs-d-image-suite-

…Et vos amis n’y verront que du feu!

Electricité portative

cat — Wed, 04 Mar 2009 19:40:53 +0000

La tempête fait rage et une coupure de courant survient. La bougie dont vous disposez menace de s’éteindre. Vous vous dirigez vers le cyber-grenier à la recherche d’un objet qui pourrait vous venir en aide. Pas de lampe torche à l’horizon quand soudain à la lueur d’un éclair vous apercevez une lampe à pétrole. Vous vous saisissez de l’objet et rejoignez votre famille, fier de votre trouvaille. Le courant se rétablit. Vous admirez l’objet qui se trouve entre vos mains. Cependant, il ne s’agit pas d’une lampe à pétrole mais d’une pile de Grenet.

Pile de Grenet

Il est vrai que sa taille peut induire en erreur, les piles de 26 cm se font plutôt rares. Celle-ci date de 1841, c’est une pile à un seul liquide appelé électrolyte. Elle se compose de deux parties. Un vase en verre dans lequel est versé l’électrolyte et un bouchon sur lequel sont fixées les pôles positif et négatif. Le pôle positif est constitué de deux plaques de charbon. Le pôle négatif est formé d’une lame de zinc qui s’insère entre les deux plaques de charbon. Cette lame, grâce à une coulisse, peut être remontée à tout moment. Cela évite l’oxydation de la pile si elle n’est pas utilisée.

Les deux parties de la pile

L’électrolyte est composée d’acide sulfurique et de bichromate de potasse qui permettent l’échange d’ions ( + et – ) entre les plaques de charbon et la lame de zinc. La pile produit alors du courant. Il ne reste plus à trouver l’électrolyte !
Heureusement depuis le XIXème siècle, les piles ont évolué. Elles ne mesurent plus que quelques millimètres.

Source-fiction ?

Totorolili — Thu, 19 Feb 2009 18:46:37 +0000

Vous êtes sur le point de faire une grande découverte…

Dans le recoin sombre du cyber-grenier, un blogobidule attire votre attention. Le nuage de poussières que vous venez de souffler vous aveugle d’abord… Vos yeux brûlent d’impatience. Soudain, il apparaît à vous : le lobe antenne d’Hartmann.

: Le lobe antenne d’Hartmann est entre vos mains…

L’euphorie retombe et laisse place à la stupéfaction: comment un objet au design « ridiculeusement » simpliste peut-il porter un si grand nom ? Mr Hartmann nous cacherait-il quelque chose?

Vous prenez l’objet entre vos mains et commencez une observation drastique de celui-ci : sa forme rappelle celle d’un poisson et il semble être constitué d’un fil de cuivre épais et élastique. Vous ne pouvez pas en dire plus car l’obscurité poussiéreuse du lieu vous empêche d’en voir davantage. Vous sortez donc dans le «cyber-jardin» pour continuer votre analyse à la lumière du jour, lorsque soudain, le blogobidule se met à tourner frénétiquement vers la droite.

Vous cherchez la ruse : boîtier à piles ? Enfant blagueur, caché dans la haie qui télécommande l’objet à distance ? Non, rien de tout cela… Stacy, votre voisine, arrose ses rosiers comme à son habitude. Vous allez à sa rencontre pour lui montrer votre trouvaille mystérieuse. A mesure que vous vous approchez d’elle, le blogobidule se trémousse de plus belle! Votre voisine serait-elle ensorcelée? La méfiance se lit sur votre visage, ce qui provoque l’hilarité de votre interlocutrice. “Mais non, voyons, s’esclaffe-t-elle, c’est l’eau qui fait gigoter l’objet que vous avez là! En voilà une drôle de baguette de sourcier!”. Vous êtes stupéfait mais pas convaincu. Stacy vous demande de rester où vous êtes pendant qu’elle va fermer le robinet qui alimente le tuyau d’arrosage. Mais, à sa grande surprise, même en absence d’eau, votre globobidule continue sa danse cyclique. Sa théorie tombe à l’eau…

Mademoiselle Radié Stacy (oui, car c’est comme ça qu’elle s’appelle, rappellez-vous!) ne veut pas en rester là. Elle court à sa bibliothèque et revient avec un livre de Géobiologie. Pendant que votre voisine feuillette, vous errez sur la plate-bande au grè des vibrations de votre lobe… Vous êtes sur la bonne piste. Vos pas suivent une ligne imaginaire…

EUREKA! Stacy vous apprend qu’il s’agit d’une ligne du réseau géomagnétique d’Hartmann. Ce maillage forme un gigantesque quadrillage sur toute la surface terrestre, à la manière des méridiens et des parallèles pour se repérer. Mais, le plus surprenant se trouve aux croisements de ses lignes. A ces endroits, appelés ”noeuds d’Hartmann”, les forces magnétiques causent de nombreux troubles chez les humains (insomnies, affaiblissement du corps,…) et peuvent également faire apparaître des failles géologiques où se nichent parfois des rivières souterraines.

Vos certitudes en prennent un coup. Vous avez du mal à y croire… Mais rassurez-vous, vous n’êtes pas le seul, car depuis le postulat de son existence en 1935, le réseau d’Hartmann est toujours très controversé par les scientifiques.

Info ou intox… Et votre petit doigt, il en dit quoi?

Quand les profondeurs enivrent…

Totorolili — Fri, 13 Feb 2009 09:39:57 +0000

Oh! Combien de plongeurs,combien de scientifiques,
Qui sont descendus joyeux dans les profondeurs aquatiques,
Dans ce bleu horizon se sont évanouis!
Combien ont disparu, dure et triste fortune!
Dans une mer sans fond,par une nuit sans lune,
Sous l’aveugle océan à jamais enfouis!

O Victor Hugo, ne soit pas si pessimiste,
Car l’océanographie n’est pas une science si triste
Cet œuf de cuivre boursouflé est à l’origine de nombreux succès !
Ancêtre de la sonde sous-marine téléguidée,
Qui a découvert un squelette de cétacés au fond des méandres
On le nomme scaphandre…

Le voilà, vu de face !

Scaphandre à casque ou à « pieds lourds », comme il vous plait.
Son poids et sa rigidité ne sont pas celles d’un papillon.
Me croyez-vous si je vous dis qu’il porte un narguilé ?
Balivernes ? Non ! Car il s’agit bien du tube qui nous relie à l’atmosphère
Encore faut-il qu’ils pompent les moussaillons !
Car l’air n’arrive pas tout seul à « mille mètres sous les mers » !

Le narguilé se fixe sur cet embout en laiton doré.

Encore un coup de ce bon vieux Léonard !
La pression écrasante des grands fonds n’est plus un cauchemar
Et bien qu’une descente n’était pas sans danger,
C’est ainsi qu’un vieux rêve humain s’est réalisé…
Car aujourd’hui, dans les profondeurs de l’océan, les hommes déambulent…
Il en a vu bien plus que vous ne pouvez imaginer, ce « blogobidule »!

Pureté du lait

cat — Fri, 13 Feb 2009 07:22:06 +0000

Lactomètre

Au premier regard, cet objet ressemble à un thermomètre. Cependant son nom ou plutôt ses noms – il est possible de le nommer de plusieurs manières : lactomètre, galactomètre, lactodensimètre – indiquent que cet instrument mesure un composant du lait. Tel l’alcoomètre mesurant le degré d’alcool d’un vin, le lactomètre plongé dans le lait indique sa densité, c’est-à-dire sa teneur en crème. Cet instrument peut être muni d’un thermomètre. L’utilisateur doit veiller à ce que le lait soit à la même température que l’instrument, pour ne pas fausser les données. Le futur consommateur est alors en mesure de déterminer si le lait est entier, demi-écrémé ou écrémé. Et pourquoi pas découvrir les supercheries de son crémier qui ajoute de l’eau dans son lait !

Lactoscope

Un autre appareil plus ancien, le lactoscope de Feser, peut également être utilisé. L’observateur évalue la qualité du lait par son opacité. Plus la teneur en matières grasses est importante, plus le lait est opaque. La lecture de cet instrument consiste à comparer l’échantillon de lait à un modèle standard. C’est un moyen rapide de vérifier la qualité du lait, encore faut-il avoir un oeil entraîné !

La liste des appareils permettant de mettre en lumière la qualité d’un lait est longue. On peut encore citer le lactobutyromètre de Marchand. Après avoir mélanger au lait de l’acide acétique et de l’éther puis avoir faire chauffer le tout, cet appareil permet de mesurer la quantité de gras qui se trouve en surface. Mais ces blogobidules sont tombés dans les oubliettes depuis perpette !

Bienvenue sur Blogobis!

Totorolili — Thu, 05 Feb 2009 10:37:53 +0000

La porte étrange et poussièreuse du « Blog des OBjets Insolites de Sciences » s’ouvre à vous! Entrez dans cet univers et devenez-vous aussi des blogobisciens chevronnés!

Le blogobiscien est un être avide de découvertes extravagantes. Il farfouille dans les « cyber-greniers » et démonte des objets de Sciences (à mesurer, expérimenter, soigner, …) pour y dénicher la substantifique moelle.

Heureux, celui qui déniche un cadran solaire gallo-romain loufoque ou une baguette de sourcier dernier cri! Le cabinet de curiosité du 21ème siècle est né! Etonnez-vous des bizarreries dont il regorge. Amusez-vous de l’étrangeté de ses « blogobidules ».Vous allez être servis… et vous en redemanderez!

A vous de fouiller!

LG et CF